Was jetzt? ist der zentrale Nachrichtenpodcast von ZEIT ONLINE und stellt ein etabliertes Format in der digitalen Berichterstattung des deutschsprachigen Raums dar. Das Programm folgt einer hohen Veröffentlichungsfrequenz und bietet an Werktagen zweimal täglich – jeweils gegen 6:00 Uhr morgens und 17:00 Uhr nachmittags – kompakte Zusammenfassungen der wichtigsten globalen und nationalen Ereignisse. Auch an den Wochenenden bleibt der Podcast aktiv, wobei samstags und sonntags jeweils eine morgendliche Ausgabe erscheint.
Die Struktur der etwa zehn- bis fünfzehnminütigen Werktagsfolgen konzentriert sich in der Regel auf zwei bis drei Kernnachrichten. Diese werden nicht nur referiert, sondern durch Kurzinterviews mit Fachredakteuren, Korrespondenten im Ausland oder Experten vor Ort journalistisch eingeordnet. Ein fester Bestandteil jeder Sendung ist zudem das Segment „Und sonst so?“, in dem kurz kuratierte Meldungen oder auflockernde Randnotizen präsentiert werden.
Ein besonderes Merkmal des Podcasts ist die Samstagsausgabe. In diesen Spezialfolgen löst sich die Redaktion vom tagesaktuellen News-Briefing und widmet sich stattdessen einem einzelnen, komplexen Thema in größerer Tiefe. Diese Episoden nehmen sich mit einer verlängerten Laufzeit die Zeit für detaillierte Hintergrundberichte, Reportagen oder ausführlichere Debattenbeiträge zu gesellschaftlichen, politischen oder wirtschaftlichen Fragestellungen.
Das Moderationsteam besteht aus einer Gruppe wechselnder Redakteurinnen und Redakteure von ZEIT ONLINE, was für eine Vielfalt in der Themenpräsentation sorgt, während der sachliche und unaufgeregte Tonfall gewahrt bleibt. Das Ziel des Formats ist es, den Hörern eine fundierte Grundlage für das Verständnis der aktuellen Nachrichtenlage zu vermitteln. Durch die enge Anbindung an das gesamte Netzwerk der ZEIT-Redaktion greift der Podcast auf ein weltweites Korrespondentennetz zurück, was eine Berichterstattung direkt aus den betroffenen Regionen ermöglicht. Obwohl die Produktion in Deutschland beheimatet ist, deckt sie das gesamte politische Geschehen mit hoher Relevanz für den gesamten DACH-Raum ab.