Verbrechen der Vergangenheit ist ein Audioformat, das in einer Kooperation zwischen dem Geschichtsmagazin GEO EPOCHE und dem Streamingdienst RTL+ produziert wird. Der Podcast konzentriert sich auf die Rekonstruktion und Analyse historischer Kriminalfälle aus verschiedenen Epochen der Menschheitsgeschichte. Dabei reicht das zeitliche Spektrum von der Antike über das industrielle Zeitalter bis hin zu bedeutenden Fällen des 20. Jahrhunderts.
Die inhaltliche Gestaltung wird durch die Redaktion von GEO EPOCHE verantwortet. Das Format zeichnet sich dadurch aus, dass die Kriminalgeschichten nicht als bloße Aneinanderreihung von Fakten und Daten präsentiert werden, sondern in einen größeren historischen und gesellschaftlichen Kontext eingebettet sind. Ziel der Produzenten ist es, die Lebensumstände und moralischen Vorstellungen der jeweiligen Zeit darzustellen, um die Hintergründe der Taten verständlich zu machen. Die Motive der Täter – von Habgier und Machtstreben bis hin zu sozialen Zwängen oder psychologischen Abgründen – stehen dabei im Mittelpunkt der Betrachtung.
Thematisch deckt der Podcast eine große Vielfalt an Delikten ab. Dazu gehören klassische Mordfälle und die Biografien berüchtigter Serienmörder ebenso wie die Strukturen der organisierten Kriminalität, etwa im Zusammenhang mit dem kolumbianischen Drogenhandel unter Pablo Escobar. Weitere Episoden führen die Hörer in das London der 1830er Jahre, um das Phänomen des illegalen Leichenhandels zu beleuchten, oder untersuchen die Praxis des Grabraubs im Alten Ägypten.
Die Vermittlung der Inhalte erfolgt durch Fachredakteure, die ihre Rechercheergebnisse in erzählerischer Form präsentieren. Dieser Ansatz schlägt eine Brücke zwischen fundierter Geschichtsvermittlung und dem Genre des True Crime. Durch die detaillierte Aufarbeitung wird aufgezeigt, wie sich die Methoden der Verbrechensbekämpfung sowie die gesellschaftliche Wahrnehmung von Kriminalität über die Jahrhunderte gewandelt haben. Der Podcast richtet sich an ein Publikum, das Interesse an tiefergehenden historischen Analysen und atmosphärischer Wissensvermittlung zeigt.